BACKGROUND
El gato andino (Leopardus jacobita) es el felino más amenazado de América. Se estima que la población cuenta con menos de1500 individuos adultos. Por ello, la UICN ha catalogado esta especie como en peligro de extinción. Este número tan reducido de gatos se encuentra disperso en poblaciones fragmentadas que viven en los Andes, desde el centro de Argentina, pasando por Bolivia y Chile, hasta el centro de Perú, principalmente en regiones a más de 4000 m de altitud. Algunas de las principales amenazas para la supervivencia de los gatos andinos son la caza y la modificación de su hábitat por parte de los habitantes de la zona. Aunque no se suele considerar al gato andino como un depredador importante del ganado, los ganaderos locales sufren los ataques de depredadores como los pumas (Puma concolor) y zorros culpeos (Lycalopex culpaeus). Dado que las comunidades locales dependen principalmente del ganado (llamas, alpacas y ovejas) como fuente de alimento e ingresos económicos, su percepción de los carnívoros en general es muy negativa, por lo que persiguen y matan a cualquier carnívoro en represalia. Para mitigar este conflicto, decidimos aumentar la participación de la población local en la conservación y cambiar su percepción del gato andino mediante la implantación de un comercio justo de artesanía inspirada en esta especie.
DESCRIPTION
Nuestro objetivo es adoptar la artesanía como una herramienta creativa y una iniciativa de subsistencia, de forma que permita a la Alianza Gato Andino (AGA) apoyar la conservación de la vida silvestre —en particular, la del gato andino— mediante un mayor compromiso de la población local y, al mismo tiempo, refuerce la identidad cultural de las comunidades altoandinas, mejore sus medios de vida y empodere a las mujeres.
PRINCIPLE
Proporcionamos formación a las artesanas locales para que mejoren la calidad de su artesanía y diseñen nuevos productos basados en prácticas tradicionales, utilizando materias primas naturales de su propia ganadería e incorporando la imagen del gato andino. A continuación, las formamos y asesoramos en la comercialización de esos nuevos productos. Les proporcionamos material publicitario y colaboramos en la creación de una red de puntos de venta, incluyendo sitios web y tiendas en ciudades cercanas y capitales de países. Al mismo tiempo, se realizarán actividades de concienciación sobre la conservación de la vida silvestre con las artesanas. El objetivo es cambiar su actitud hacia los carnívoros y hacerlas embajadoras de la conservación del gato andino tanto en sus comunidades como con los compradores de sus productos.
CONDITIONS OF SUCCESS
Es necesario que las comunidades locales estén dispuestas a cambiar sus costumbres y adopten modelos de desarrollo más sostenibles. La financiación es necesaria hasta que los ingresos generados por la venta de artesanía hagan que el proyecto sea autosuficiente.
La formación proporcionada debería aumentar las destrezas de la población local en artesanía, pero también desarrollar su capacidad de gestión de pequeños negocios.
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